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La construction en retrofit : moderniser le bâtiment
Les grandes villes canadiennes font face à un triple défi : des parcs immobiliers vieillissant, une population grandissante et des objectifs climatiques de plus en plus stricts. Les villes et propriétaires adaptent maintenant leurs approches en promouvant le retrofit!
Selon un rapport du CORPIQ, 71 % des immeubles locatifs au Québec ont plus de 40 ans!
Le retrofit – ou modernisation de l’enveloppe – apparaît comme une solution stratégique pour prolonger la durée de vie des bâtiments, améliorer leur performance énergétique et réduire leur empreinte carbone, tout en préservant leur valeur architecturale.
En 2023, le Canada a enregistré sa plus forte croissance démographique en 66 ans, avec 1,27 million d’habitants supplémentaires (+3,2 %), la population ayant atteint 40,77 millions.
Qu’est-ce que le retrofit ?
En termes simples, le retrofit, parfois nommé réfection, consiste à la modernisation d’un bâtiment existant afin de réduire l’empreinte environnementale. C’est un investissement essentiel dans le cycle de vie de nombreuses constructions.
Techniquement, il s’agit d’une réhabilitation qui intègre des systèmes à haute performance thermique, acoustique et esthétique, tout en respectant les contraintes propres au bâtiment.
Contrairement à la construction neuve, le retrofit doit composer avec l’existant :
- Structures parfois irrégulières.
- Absence ou inexactitude des plans.
- Bâtiments occupés pendant les travaux.
- Contraintes patrimoniales ou réglementaires.
Pourquoi le retrofit devient incontournable
- Durabilité urbaine – Moderniser plutôt que démolir réduit les déchets de construction et l’empreinte carbone.
- Optimisation des espaces urbains – Dans les centres-villes denses, le retrofit permet de valoriser des terrains et bâtiments impossibles à agrandir ou reconstruire.
- Objectifs environnementaux – Réduction des pertes thermiques (jusqu’à 60 % avant rénovation) et baisse des émissions de GES.
- Valeur ajoutée immédiate – Amélioration du confort, de l’apparence et de la performance, augmentant la valeur marchande et locative.
Les projets de retrofit présentent toujours des particularités qui les distinguent d’une construction neuve. Les équipes doivent composer avec des structures existantes souvent irrégulières, des matériaux en fin de vie ou encore des documents techniques incomplets, ce qui exige une adaptation constante sur le terrain.
L’exemple du Sheraton de Laval illustre bien cette réalité : l’hôtel, toujours en exploitation durant les travaux, nécessitait une intervention qui respecte l’architecture existante tout en améliorant considérablement ses performances thermiques et acoustiques.
Grâce à une planification minutieuse, à la préfabrication des modules et à une logistique de chantier optimisée, STEKAR a pu relever ces défis tout en minimisant l’impact sur les clients et les opérations de l’hôtel, démontrant ainsi la valeur ajoutée d’une expertise spécialisée en rénovation d’enveloppe.
Le Canada compte 16 millions de logements et 500 000 autres bâtiments, dont une large majorité devrait toujours être utilisée en 2050.
La façade : cœur du retrofit
La façade est bien plus qu’un élément esthétique. Elle représente 25 à 35 % des pertes thermiques d’un bâtiment, et jusqu’à 60 % si elle est mal isolée ou étanche.
Un retrofit de façade peut inclure :
- Le remplacement ou la modernisation des murs-rideaux.
- L’installation de systèmes préfabriqués à haute performance comme le Multifaçades.
- L’intégration de matériaux variés (verre, aluminium, pierre sintérisée) dans un même plan pour un rendu harmonieux.
- L’amélioration de l’étanchéité à l’air et à l’eau avec de nouvelles membranes et isolants.
En apprendre d’avantage sur l’optimisation thermique de la façade : Comment maximiser l’efficacité énergétique malgré un thermos non aligné avec l’isolant
Les étapes clés d’un projet en retrofit réussi
- Analyse de l’existant – Relevés précis (incluant nuage 3D) pour identifier les défis techniques.
- Études de faisabilité – Simulations énergétiques pour évaluer les gains possibles.
- Conception sur mesure – Solutions adaptées aux contraintes du bâtiment et aux objectifs esthétiques.
- Préfabrication – Modules préparés en usine pour réduire le temps sur chantier et les erreurs.
- Installation rapide et sécurisée – Minimiser l’impact sur les occupants et sur l’environnement urbain.
- Contrôle qualité – Vérification des performances et de la conformité aux normes.
Dans les projets de retrofit, l’utilisation de systèmes légers, modulaires et préfabriqués sur mesure facilite l’adaptation aux contraintes structurelles des bâtiments existants. Ce type de solution réduit le temps d’installation sur site, limite les nuisances pour les occupants et améliore la précision d’exécution.
Les performances thermiques et acoustiques sont renforcées grâce à une conception intégrant isolation continue et suppression des ponts thermiques. Un travail en amont, incluant la réalisation de prototypes ou mock-ups et des études d’efficacité énergétique, permet d’anticiper les défis techniques et d’optimiser le résultat final. L’intégration étroite entre la conception, l’ingénierie et l’installation contribue également à assurer la cohérence entre les objectifs de performance et le rendu architectural souhaité.
Les avantages mesurables
- Jusqu’à 60 % de réduction des pertes énergétiques.
- 40 à 70 % de réduction des émissions de GES liées au chauffage et à la climatisation.
- Amélioration notable du confort acoustique et thermique.
- Allongement de la durée de vie du bâtiment de plusieurs décennies.
Vers un marché en croissance
Actuellement, environ 10 % des projets majeurs sont des retrofits, mais ce chiffre pourrait atteindre 30 % dans les cinq prochaines années. Les bâtiments construits dans les années 60 et 70 arrivent en fin de vie technique et nécessitent une remise à niveau pour répondre aux normes d’aujourd’hui.
Conclusion : le retrofit est une solution gagnante pour tous les acteurs
Le retrofit est une approche gagnante pour les architectes, promoteurs et entrepreneurs généraux qui cherchent à concilier performance, esthétique et responsabilité environnementale.
En misant sur des solutions modernes, performantes et adaptées à l’existant, il est possible de transformer des bâtiments vieillissants en icônes urbaines durables, prêtes à affronter les défis des prochaines décennies.