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Comprendre le glass cladding : guide expert pour les architectes

Dans l’imaginaire collectif, le terme glass cladding évoque immédiatement une façade vitrée, souvent associé par défaut avec le mur-rideau. Pourtant, en architecture moderne, le glass cladding est tout autre chose : un matériau de parement, en verre opaque, intégré à un système d’écran pare-pluie. C’est un revêtement extérieur, non structurel, qui ne fait pas partie des zones vision, mais de la partie opaque de l’enveloppe.

Cette nuance change tout.

Car si les architectes veulent encore du verre, pour son élégance, sa pureté visuelle, sa capacité à donner un aspect “signature”, les nouvelles exigences énergétiques imposent des performances qu’une façade entièrement vitrée ne peut plus garantir seule.

Cet article clarifie le rôle réel du glass cladding en temps modernes, explique pourquoi il s’impose aujourd’hui comme une alternative au mur-rideau, et montre comment un système moderne comme le Multifaçades, développé par STEKAR, permet d’obtenir un look tout-verre… sans sacrifier la performance énergétique.

Définition :
Le glass cladding est un parement en verre opaque, non vision, installé dans un système d’écran pare-pluie. Ce n’est pas un mur-rideau : c’est un revêtement décoratif en verre appliqué devant un mur isolé performant.
Pourquoi l’utiliser :
Il offre une esthétique tout-verre très recherchée, sans imposer les faiblesses thermiques du 100 % vitrage. Le mur opaque derrière assure une isolation et une performance énergétique nettement supérieures au mur-rideau.
Types principaux :
Rainscreen glass cladding – verre opaque monté sur cavité ventilée, protégeant le mur porteur et optimisant la gestion de l’eau et de la pression.
Mur-rideau (curtain wall) – option esthétique mais moins performante, utiliser seulement lorsque la transparence est réellement nécessaire.
Avantages :
Aspect contemporain, liberté de design, moins d’aluminium visible, durabilité, meilleur contrôle thermique, coûts d’entretien réduits, installation flexible dans le neuf comme en rénovation.
Limites du mur-rideau comparé au glass cladding :
Faible performance énergétique, risques de surchauffe, présence d’aluminium omniprésente, coûts élevés, difficulté à répondre aux nouvelles normes énergétiques.
Tendance actuelle :
Les règlements modernes exigent plus d’opacité et de performance. Les architectes cherchent donc des solutions combinant verre, esthétique et efficacité.
Le système Multifaçades permet exactement cela : intégrer du verre opaque dans une façade haute performance, offrant le look du curtain wall… mais avec les avantages d’un mur opaque.

Qu’est-ce que le glass cladding?

Le panneau de verre ou glass cladding recouvre la façade d’un bâtiment par des panneaux de verre fixés sur une ossature. Ce revêtement de l’enveloppe est ainsi ornés de panneaux en verres opaques, utilisés comme parement dans un système d’écran pare-pluie (rainscreen).

Contrairement à aux idées répandues :

• il ne s’agit pas nécessairement d’un mur-rideau,
• il ne s’agit pas nécessairement d’un vitrage vision.

C’est un verre décoratif, résistant, durable, fixé devant un mur isolé performant.

Ses fonctions principales :

• Créer une façade au look 100 % verre : teintes, sérigraphies, finitions ou opacifications.
• Protéger l’enveloppe grâce à un système ventilé qui gère l’eau et la pression.
• Permettre des designs modernes tout en conservant une structure opaque derrière.

Pourquoi utiliser du glass cladding plutôt qu’un mur-rideau ?

Le mur-rideau, préfabriqué ou traditionnel (stick-built) offre une esthétique spectaculaire, mais présente des limites bien connues :

1. Performance thermique inférieure

Un mur-rideau est essentiellement une grande surface vitrée entourée d’aluminium. Résultat :

• plus de ponts thermiques,
• plus de pertes de chaleur,
• plus d’apports solaires non contrôlés,
• plus de contraintes réglementaires.

Même un double ou triple vitrage très performant reste moins isolant qu’un mur opaque.

2. Aluminium omniprésent

Les meneaux, traverses et attaches créent une signature visuelle métallique parfois incompatible avec la pureté d’un design en verre opaque continu.

3. Normes énergétiques

Les nouvelles exigences nord-américaines imposent des valeurs d’isolation beaucoup plus strictes.
Les façades entièrement vitrées atteignent difficilement :

• les rapports opacité/transparence recommandés,
• les valeurs U exigées,
• la continuité de l’isolation.

Conséquence :
L’utilisation massive du mur-rideau devient de plus en plus incompatible avec les codes du bâtiment modernes.

Les systèmes de pare-pluie en verre : même esthétique, performance supérieure

Avec un système à écran pare-pluie, le glass cladding devient une solution hybride intelligente :

• Mur opaque derrière = isolation beaucoup plus performante que le mur-rideau.
• Cavité ventilée = gestion optimale de l’eau et de la pression.
• Panneau en verre opaque = esthétique continue, sans aluminium apparent.
• Élément interchangeable = flexibilité de design.

On obtient donc :

• Le look du verre.
• La performance d’un mur opaque.
• Une façade plus simple, durable et résiliente.

L’alternative moderne : le système Multifaçades

Face aux défis énergétiques et au besoin de créativité architecturale, le Multifaçades est un système de parement à écran pare-pluie capable d’intégrer, au sein d’un même module, plusieurs matériaux, verre, aluminium, pierre frittée, panneaux stratifiés haute pression ou même photovoltaïques, auxquels s’ajoute une fenêtre brevetée, parfaitement alignée au parement.

Un système d’écran pare-pluie haute performance

Le Multifaçades intègre :

• panneaux de verre opaque (glass cladding),
• panneaux aluminium,
• pierre frittée,
• HPL,
• panneaux photovoltaïques,
• et même une fenêtre brevetée alignée au parement.

Chaque module est indépendant, remplaçable et optimisé pour :

• l’étanchéité à l’air et à l’eau,
• la résistance aux vents,
• la réduction des ponts thermiques,
• la performance acoustique et thermique.

Un look comparable au mur-rideau… mais beaucoup plus performant

Grâce à :

• des fenêtres parfaitement alignées au parement.
• l’intégration de verre opaque,
• l’absence de meneaux apparents,
• la modélisation précise de la cavité ventilée,

L’architecte recrée une façade contemporaine, élégante, continue et très proche de l’esthétique du mur rideau, mais avec les performances exigées par les standards modernes.

Une flexibilité créative totale

Modules :

• rectangulaires,
• trapézoïdaux,
• courbés,
• jusqu’à ± 5 m² selon les matériaux.

Le système s’applique aux écoles, hôtels, tours résidentielles, bureaux et projets de rénovation.

Autres atouts importants du glass cladding du Multifaçades :

• Intégration harmonieuse du vitrage et des zones opaques : grâce à une fenêtre brevetée (SM160) alignée avec le parement, le système crée un aspect fluide semblable au mur‑rideau tout en permettant de réduire la part de surface vitrée lorsque l’efficacité énergétique l’exige.
• Principe de pression équilibrée : le Multifaçades repose sur une cavité ventilée qui égalise les pressions de part et d’autre du revêtement, empêchant l’eau de pénétrer et assurant une excellente résistance au vent. La compartimentation de la cavité et l’utilisation de joints secs permettent de maîtriser l’écoulement de l’air et de l’eau.
• Performance thermique et acoustique : le système dépasse les normes nord‑américaines en matière d’isolation, d’étanchéité à l’air et à l’eau, et de résistance aux vents.
• Flexibilité de conception : l’architecte peut choisir la forme (rectangulaire, trapézoïdale, courbe) et la taille des panneaux, jusqu’à 5 m² pour un module opaque. Le système convient à une grande variété de bâtiments – écoles, hôtels, tours d’habitation ou de bureaux – et il est particulièrement efficace lorsque la façade compte plus de 60 % de surface opaque.
• Adapté aux rénovations : l’indépendance des panneaux et la préfabrication facilitent le montage dans des projets de rénovation. Des chantiers emblématiques comme le Théâtre Snowdon à Montréal, le siège social de LG2 ou l’hôtel Sheraton Laval ont utilisé ce système pour combiner patrimoine et performance énergétique.

Conclusion et recommandations

Les architectes ont aujourd’hui la possibilité d’adopter des solutions hybrides. Les systèmes à pression équilibrée comme le Multifaçades combinent panneaux en verre vision et parements opaques pour optimiser le confort et l’efficacité énergétique tout en conservant une esthétique contemporaine. Ce type de système offre une grande flexibilité de conception, une meilleure gestion des apports solaires et un entretien simplifié. Il constitue une alternative solide aux murs‑rideaux traditionnels et répond aux exigences accrues de performance et de durabilité.

Pour chaque projet, il est recommandé de :

1. Évaluer le climat et l’orientation : dans les zones très ensoleillées ou sujettes à des vents forts, limiter la surface vitrée et privilégier des vitrages à contrôle solaire et des parements opaques.
2. Considérer les réglementations locales : certaines normes imposent des valeurs minimales d’isolation ou interdisent certains matériaux de revêtement.
3. Travailler avec des experts : la conception et la mise en œuvre d’une façade vitrée ou hybride requièrent l’expertise de spécialistes en enveloppes du bâtiment afin d’assurer l’étanchéité, la durabilité et la conformité aux normes.
4. Comparer les solutions : les systèmes modulaires comme Multifaçades permettent de tirer parti du verre tout en maîtrisant les performances thermiques et l’empreinte carbone. Comparer ces solutions à des murs‑rideaux conventionnels aide à choisir l’option la plus adaptée aux objectifs du projet.

En intégrant ces considérations, les architectes peuvent concevoir des façades qui marient élégance et efficacité, en trouvant le juste équilibre entre design et performance.